2015年1月10日　Chapter-531　青い殺虫光線

東北大学大学院の研究グループが昆虫に青色の可視光線を当てると死ぬことを発見しました。

可視光線が生物に悪い影響を与えることについては、青色の波長が短い可視光線がヒトの目に傷害を与えることが明らかになり、ブルーライトカット機能を持つフィルターやメガネ、液晶ディスプレイなどが発売されていることが良い例です。また、目に見えない青い光、紫外線には殺菌作用があることは知られています。

様々な波長のLED光をショウジョウバエのサナギに照射して殺虫効果を調べたところ、青色光を当てたサナギは羽化できずに死亡することがわかりました。青色光の中でも特に440nmと467nmの2つの波長が高い致死効果を示しました。この波長の青い光を照射すると、サナギだけでは無く卵、幼虫、成虫も死亡しました。

蚊のサナギにも同様の実験を行ったところ、ショウジョウバエと同じように青い光でサナギは死にましたが、効果的な光の波長はショウジョウバエとは違っていて、蚊の場合は417nmの1つだけでした。

そのほか、小麦の害虫などでも同様の実験を行いましたが、やはり青い色には殺虫効果があり、効果的な波長は昆虫の種類ごとに異なっていましたし、死亡するために必要な光の強さも異なっていました。

殺虫のメカニズムは青い光で人間の目が傷つけられるメカニズムと同じだと考えられます。つまり、青い光が昆虫の内部組織に吸収され、活性酸素が生じ、細胞や組織が傷害を受け死亡すると推測されています。