インターネット科学情報番組
このページはインターネット放送局くりらじが毎週放送している科学情報ラジオ番組「ヴォイニッチの科学書」の公式サイトです。 [今週の Openig Talk] ■ [最近の放送]>>バックナンバー [この番組の担当は・・・] |
Chapter-73 シリーズ「今週の人工衛星」 「スロッシュサット・フリ−ボ」 低地の国オランダは何世紀もの昔から、海や湖の灌漑と堤防建設で、水の脅威と闘ってきました。そして、宇宙空間でも果敢に水に戦いを挑みます。 2005年秋に打ち上げられたオランダの「スロッシュサット・フリーボ(軌道上液体実験実証設備)」は微少重力環境に蓄えられた水がどのように動くか、それが宇宙船の制御にどのような影響を与えるかを調べる衛星です。 宇宙空間における液体の「ゆれ」は様々な問題を引き起こす可能性があると考えられています。事実、NASAの衛星の中には燃料の揺れが原因で軌道が狂ってしまったものもありますし、今後、国際宇宙ステーションとシャトルのドッキングや天体への軟着陸の際にも燃料や物資として輸送する飲料水などの水のゆれが問題を生じさせる可能性もあります。 この衛星は内部に八七リットルのタンクを持つ一辺八〇センチメートル、総重量一二九キログラムの小さな立方体でタンクには三三.五リットルの超純水と残りの空間には窒素ガスが封入されていて衛星内は一気圧に保たれています。五面に配置された太陽電池によってヒーターを駆動し、水は凍らないようになっています。 小型の窒素ガススラスターが搭載されていて、わざと衛星を揺らしその結果生じる水のゆれや衛星のふらつきを計測することによって、液体の動きが衛星の姿勢にどのような影響を与えるかを調査し、その結果はコンピューターソフトウエアのパラメータに反映され、今後の宇宙開発に利用されます。 |