【ヴォイニッチの科学書】　Chapter-380　地球磁気圏探査衛星クラスター２（ESA）

【iPad アプリ発売開始】

火技炸裂その美と花火の科学（通称：花火の科学）

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【次回のトークライブ】

DREAM SHIP Science Talk Live
教科書が教えないホットな科学の講演会２７
「次世代医薬」
　　2012年4月14日（土）10時30分～11時30分
　　DREAM SHIP 下関市生涯学習プラザ　1階音楽練習室（山口県下関市）
　　入場無料・事前申し込み不要
　　会場地図　　

くりらじ関西初上陸！！怒涛の２DAYS！
　　2012年4月21日（土）22日（日）
　　start / 17：00 / ￥2,000-（1drink別）
　　大阪なんばレジャーシティ味園ビル「紅鶴（べにつる）」　会場地図　
　　深夜25時くらいまでの長時間イベントですがヴォイニッチの科学書は
　　21日（土曜日）17時頃から2時間の予定です。
　　こちらはトークライブではなく、公開収録スタイルでのイベントとなります。
　　http://benitsuru.net/archives/date/2012/04/21?ec3_listing=events　　

ダイナー・ヴォイニッチ　2012年東京夏
　　2012年7月～8月の土曜日夜で23区内会場調整中

【ヴォイニッチの科学書《有料版》番組要旨】
2012年2月18日

Chapter-380　地球磁気圏探査衛星クラスター２（ESA）　　

（前回の放送｜トップページ｜次回の放送）

　http://www.esa.int/esaMI/Operations/SEMYSMQJNVE_0.html （英語）

　ESAの地球磁気圏探査衛星「クラスター２（Cluster II）」は同型の衛星4基がペアを組んで地球の磁場を観測します。衛星は200年7月と8月に2基ずつが打ち上げられました。4基の衛星には愛称がついていて「サンバ」「タンゴ」「ルンバ」「サルサ」といいます。4基がそれぞれに搭載された11種類の観測装置で地磁気の細かな構造を観測することができます。

　打ち上げ時の重量は1基1.2トン。軌道は極端な楕円形で地球に再接近したときの地球との距離は2000km、最も離れたときは13万kmとなります。地球と月との距離は36万～41万kmですので月までの距離の1/3に到達することになります。この軌道を54時間かけて1周します。ミッションは現時点では2012年12月31日までが想定されていますが、当初の計画は2010年までで、衛星の調子が良いために現在延長ミッションが行われています。

　地球の大気圏の最上層部から、少なくとも月までの距離の4分の1まで冷たいプラズマの雲が広がっていることが、欧州の人工衛星クラスター２が収集したデータを解析することによって明らかになりました。

　冷たいプラズマとは動きの鈍い荷電粒子のことで、大気圏と宇宙空間の境目で太陽光が大気成分の原子から電子をはぎ取り、プラスの電荷を帯びた中心部分の原子核だけが残されることによって作り出されます。これらの粒子は宇宙天気にも影響を与えているのではないかと疑われていました。というのも、たとえば、2012年1月23日に発生した太陽フレアとそれに起因する磁気嵐の場合、太陽で嵐が発生した結果、冷たいプラズマの仲間の高速の荷電粒子が大量に地球を襲い、いろいろな現象が起きることから、地球由来の冷たいプラズマの雲も宇宙天気との関連が推定されていました。

　宇宙天気とは、太陽フレア、太陽プロトン現象、磁気嵐等による地球周辺の宇宙環境の変化のことで、これらの状況を観測・把握し、その発生およびそれに伴う影響を予測しようという試みを宇宙天気予報と言います。磁気嵐によって、人工衛星の電子機器の損傷、通信障害、電磁誘導による送電線の異常電流の発生、宇宙空間にて作業する宇宙飛行士の健康被害などの悪影響が発生します。宇宙天気予報によりこれらの被害が軽減されることが期待されています。

　地球の上空約100キロにある電離層については、何らかの冷たいプラズマの存在が既に指摘されていました。しかしさらに上空、2万～10万キロの範囲にある粒子の雲に着目した研究者は、これまで稀でした。そこで、この冷たいプラズマを検知するため、欧州宇宙機関（ESA）の探査機、クラスター2から得られたデータに存在する特異性が分析されました。

　クラスター2は極端な楕円軌道で地球を周回する4つの人工衛星の集まりです。最も地球から離れた時、衛星は地球と月との距離の半分の地点にまで達します。ここまで離れることで、太陽から発せられる熱い電粒子の影響を含め、地球の磁場や電気的活動を徹底的に調査、監視することが可能になります。このデータから地球の磁場の果てに近い領域では、冷たいプラズマが全荷電粒子の50～70％を占めていることが突き止められました。この発見により、今後は予想以上に大量に見つかった冷たいプラズマを考慮に入れた新しい宇宙天気モデルを作る必要があると考えられています。現時点では、この冷たいプラズマが太陽嵐などにどのような影響を与えているのかはまったくわかっていません。

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