2005年ノーベル医学生理学賞・ヘリコバクターピロリ　《科学情報番組・ヴォイニッチの科学書》

Chapter-81
2005年ノーベル医学生理学賞とヘリコバクターピロリ

2005年10月8日

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［今週の科学ニュース］

・アメリカの民間企業リフトポート・グループが上空300メートルの気球と地上をつないだカーボンナノチューブのワイヤー上でエレベーターを昇降させることに成功しました。これは軌道エレベーター実現の第一歩となる技術です。>>参照　

・イオンエンジンを搭載し、惑星イトカワからのサンプルリターンに挑戦中の JAXA探査機「はやぶさ」の姿勢制御装置がさらに一基故障し、残り一基となりました。プロジェクトはこのまま継続されます。>>参照　

・国産かつ日本最速のスーパーコンピューター「地球シミュレーター」が IBM製「ブルージーン」に国内最速の座を明け渡すことが確定。>>参照　

［2005年ノーベル医学生理学賞とヘリコバクターピロリ］

　2005年ノーベル医学生理学賞が西オーストラリア大学のバリー・マーシャル教授とロビン・ウォーレン名誉教授に授与されることが発表されました。対象となった研究は胃潰瘍の原因微生物であるヘリコバクターピロリの発見とその後の研究です。

　ヘリコバクターピロリ（通称：ピロリ菌）は人間の胃の粘膜層に住んでいる微生物で、ピロリ菌に感染すると消化性潰瘍や胃ガンを発症するリスク高まることがわかっています。ピロリ菌は発展途上国では一〇歳までに七割が感染し、ほとんどの成人の胃に生息していますが、先進国では消滅の方向に進んでいます。これはピロリ菌が口から口、糞便から口という感染経路によって体内に取り込まれるため、衛生状態が改善され抗生物質が繁用される地域では感染が起きないためです。

　実際に潰瘍や胃ガンの発病率はこれら先進国で低下しましたが、逆に酸逆流疾患や食道ガンの発症が激増しはじめました。ピロリ菌はＣａｇＡと呼ばれるタンパク質を胃粘膜の細胞の中に注入し、炎症を起こすことによって胃粘膜の酸産生細胞を調節して胃の酸性度を低下させています。この炎症が消化性潰瘍や胃ガンを引き起こします。ところが、ピロリ菌が除菌されると炎症に由来する疾患は抑えられるものの、胃の酸性度が調節されなくなり食道下部が胃内の酸性内容物にさらされることになって食道疾患が発症してしまうのです。

　また、同種のピロリ菌においても遺伝子配列は最大六パーセントもの違いがあることがわかりました。ヒトとチンパンジーの違いが一パーセント程度ですので非常に大きな違いであるといえます。この違いによってピロリ菌には胃ガンを起こしやすい菌とそうでない菌があることがわかりました。

　　このほか、ピロリ菌を除菌したヒトは体重増加が大きくなる、胃で作られる摂食をコントロールするホルモンのバランスが変化するという事実から先進国の肥満とピロリ菌との関わりを指摘する説も注目を集めています。

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（株式会社島津製作所・凸版印刷株式会社・株式会社サードウェイブジャパン・独立行政法人理化学研究所）
　人の遺伝子は一人一人に微妙な違いがあります。この違いが原因で服用した医薬品が効かなかったり、逆に効き過ぎてしまったりすることが起きます。将来のオーダーメイド医療においては、投薬前に患者の遺伝子型を知ることで安全かつ効果的な治療を目指しています。
　現在1日程度を要する個人の遺伝子解析をわずか1時間半で行うことのできる装置が開発され、今後の医療現場への導入が待ち望まれます。