【ヴォイニッチの科学書】　Chapter-403　なにをきっかけにして日焼けが始まるのか

【ヴォイニッチの科学書《有料版》番組要旨】
2012年7月28日

Chapter-403　なにをきっかけにして日焼けが始まるのか　　

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　日焼は有害な太陽光エネルギーから皮膚を守る役目を持ち、日焼けによって太陽光線で損傷した細胞を除去して皮膚の再生を促したり、紫外線の作用で遺伝子が損傷した細胞を取り除くことで、ガンの発生を未然に防いだりしています。

　太陽光線を浴びたとき、どのようなきっかけで日焼けの症状が現れるのかはこれまでわかっていませんでしたが、そのメカニズムをカリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者らが解明しました。

　太陽光に含まれる紫外線は細胞を殺す強い作用があります。死んだ細胞の内部では、RNAの一種が分解されます。それを隣接する生きた細胞が検知することによって自分たちが紫外線による危機に直面していることを察知します。そして、死細胞周辺の健康な皮膚に炎症を起こすように信号を送り、日焼けの症状となります。RNAはDNAの遺伝情報を伝達する役割がありますが、日焼けを引き起こすRNAは「非コードRNA」という種類で、遺伝情報の伝達ではなく遺伝子の働きを制御する役割を担っています。

　今回の研究では日焼けの原因を突き止めるために、ヒトの皮膚細胞に紫外線を照射して損傷を与えて殺した後、それらの死んだ細胞を正常な細胞の中に加えました。このときの紫外線照射量は、肌を15～30分ほど直射日光にさらした場合に相当して、肌が赤くなる症状に十分な量でした。このとき、正常な細胞の持つ、通常はウイルスに由来する外来性のRNAを検出するセンサーが、死細胞内の分解されたRNAを認識して炎症反応を誘発することを見出しました。

　比較対象実験として、ウイルスのRNAを検出するセンサーを持たない遺伝子組み換えマウスに紫外線を照射する実験を行ったところ、日焼けの症状はほとんど見られないこともわかりました。

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教科書が教えないホットな科学の講演会２９
「巨大マシンで探る科学の世界・ダイジェスト」
　　2012年8月11日（土）10時30分～11時30分
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　　2012年11月10日（土）
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