【ヴォイニッチの科学書《有料版》番組要旨】
2013年4月6日

Chapter-439　珍渦虫（ちんうずむし）　　　

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　珍渦虫はヨーロッパの海底だけで発見されている分類学上も非常にマイナーな少数派生物です。ですが、珍渦虫は世界の進化生物学者の注目の的なんです。普通の動物なら付いているような目や生殖器官にような器官がなくて、非常に単純な構造の体をしちます。成熟しても体長は１〜３センチメートル。見た目はゾウリムシを楕円形にしたような形です。分類上の位置づけは長年定まっていませんでしたが、最近はヒトを含む脊索動物門に比較的近い新しい動物門に分類する動きが出ています。

　最初に発見されたのは1878年で、スウェーデンの海底の泥で見つけられたのですが、分類上は不明で1949年に詳しく報告された。当時は成長の様子も全くわかっていませんでした。

　筑波大学らの国際研究チームは、珍渦虫を繁殖期にあたる真冬にスウェーデンの西海岸の海底100メートルの泥から採取し観察を行いました。現地の海水を入れた水槽で飼うと、多数の卵と幼生のような９匹を発見することができました。発見した生物が珍渦虫の幼生であることは遺伝子解析で確認されました。幼生を発見したのは世界で初めてのことでした。また、遺伝子解析も行いました。

　幼生は楕円形で0.2ミリメートル程度。中枢神経、口、目、感覚器官、手足、腎臓などの内臓などは無く、体の表面にある繊毛を使い、回りながら泳いでいました。また、体内には消化器官になると見られる球形の細胞がありました。筋肉細胞や神経細胞は少ないものの成体とほぼ同じ位置に見つかりました。成体には口と行き止まりになった袋のような腸があります。生殖方法は不明です。

　幼生は5日ほどたつと、筋肉を使って体を伸縮させたり水槽の底をはったりするようになりましたが、エサは食べず、卵の栄養を体内に蓄えて育っていました。成体は精巣や卵巣のような生殖器官はなく、精子や卵が体中に散らばっていました。幼生には口はなく、成体には口があって口に泥をふくんで栄養分だけを取り込んで生きていると推測されました。幼生は8日ほどで死んでしまいましたので、口がどのようにしてできるのかは謎です。

　こんな単純な生物に進化生物学者が興味を持つのは、珍渦虫の研究が動物全体の共通祖先の解明につながる可能性があるからです。

　珍渦虫の成長過程から「人の遠い祖先も珍渦虫のように単純な幼生だった可能性があります。今のところヨーロッパの海でしか見つかっていませんので、今後は日本での発見にも挑戦するようです。

【今後のトークライブの予定】
（下関）2013年6月8日（土）10時30分　下関市生涯学習プラザドリーム・シップ
（東京）2013年7月13日（土）19時　阿佐ヶ谷ダイナー・ヴォイニッチ　阿佐ヶ谷Loft A
（下関）2013年8月10日（土）10時30分　下関市生涯学習プラザドリーム・シップ
（周南）詳細未定　2013年秋
（大分）2013年9月　学生さん向け行事です。
（東京）2013年11月　サイエンスアゴラ2013（未定）

【iPad アプリ発売開始】

新作まもなく発売！（2013年5月予定）

火技炸裂その美と花火の科学（通称：花火の科学）

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［バックナンバー］
　　　
Chapter-438　宇宙マイクロ波背景放射の最新データ公開　　
Chapter-437　ある種の感染症再発に他人の便の注入が有効　　
Chapter-436　イヌは人目を盗んで食べる　　　
Chapter-435　熱電発電　　
Chapter-434　アシュワガンダ　　　
Chapter-433　意外とわかっていなかった眠い時に脳の機能が低下するメカニズム　　
Chapter-432　伝書バトが迷子になる謎に新説　　　
Chapter-431　かつて地球はガンマ線バーストにさらされたことがある　　
Chapter-430　ノーベル賞受賞と牛乳に関連がある？　　　
Chapter-429　ブラックホールが珍しくない場所　　　
Chapter-428　ヒトES細胞から立体網膜の形成に世界で初めて成功　　
Chapter-427　シリセン　　　
Chapter-426　植物だって会話がしたい　　
Chapter-425　2012年総集編 世界が驚いた日本の材料科学　　　
Chapter-424　ラットの心臓細胞が動力源　　　　
Chapter-423　能面キメラフェイスの謎　
Chapter-422　宇宙に関する最近の話題　　　
Chapter-421　ネットワーク型ブレイン・マシン・インタフェース　　
Chapter-420　サイエンスアゴラ2012（後編）　　
Chapter-419　サイエンスアゴラ2012（前編）　　
Chapter-418　風力発電から鳥を守る　　
Chapter-417　月のウサギの年齢がわかった　　
Chapter-416　錯視のメカニズム　
Chapter-415　新世紀コシヒカリ　　　
Chapter-414　スピッツァーで究極のハッブル定数に迫る　　
Chapter-413　原子ナンバー１１３　　
Chapter-412　ナノ純薬　　　
Chapter-411　マインドポップ　　
Chapter-410　イカはスゴイじゃなイカ　　　
Chapter-409　実験用ラットの起源がわかった　　
Chapter-408　医療の現場で３Dプリンターが大活躍を開始　　　
Chapter-407　キラキラニューロン　　
Chapter-404　酒に弱い遺伝子のアジア人　　
Chapter-403　なにをきっかけにして日焼けが始まるのか　　
Chapter-402　地震前兆現象　　
Chapter-401　バイオ分子の挙動を標識分子なしでリアルタイムに画像化することに成功　　
Chapter-400　太陽の様子がおかしい　　　
Chapter-399　ボイジャー1号の近況　　　
Chapter-398　海底探査機　　　　
Chapter-397　バイオマス由来合成ゴム／ヤルコフスキー効果
Chapter-396　宇宙創薬　　
Chapter-395　眠りにまつわる不思議な現象　　
Chapter-394　猫によって人は人らしくなった　　
Chapter-393　平賀源内と外村彰　　
Chapter-392　大阪特番（その２）　　　
　　　


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