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ビジネスジャーナルで美味しい料理の科学と化学・・・「化学に恋するアピシウス」連載中です。 2017年7月29日 第664回 IPAビールはアルツハイマー病に効果があるか? アルツハイマー病は高齢者に発症する認知症の原因となる病気です。認知症患者は日本に400万人、世界に2000万人以上いるとされていますが、治療方法は発見されていません。 1907年にドイツの精神科医、Alzheimer博士が進行性の認知症患者の脳の中で、異常な繊維状の構造物やシミ状の構造物(βアミロイド)を発見し、認知症とこれらの異常構造に関係があることを明らかにしました。この脳疾患は発見者の名前そのままにアルツハイマー病と呼ばれることになりました。 その後の研究でアルツハイマー病の原因となるのはβアミロイドに関係する遺伝子であることがわかったことから、βアミロイドに効く薬の研究が続いていますが、成功したものは未だにありません。 最近になってビールの苦み成分であり、もともとは薬草として使用されていたホップ(下写真)に由来するイソα酸という成分がアルツハイマー病の症状を抑制するかもしれない、という研究結果が報告されました。 ホップには食欲増進、ストレス緩和、血圧改善、糖尿病改善、肥満抑制作用などがあるとされています。イソα酸はジョッキ一杯のビールに10ミリグラム前後含まれており、インディアペールエール(IPA)のようなコクのあるビールには特に多く含まれています。 20〜50 ミリグラムのイソα酸を12週間摂取すると肥満改善作用が確認できるという報告がありますが、ビールに換算すると毎日ジョッキ4杯くらいのビールを3ヶ月飲み続けなければならないことになり、肝臓を壊しそうです。 ですが、イソα酸はやはりよさそうだ、と想像させる研究報告が2012年にありました。この報告は糖尿病治療薬にアルツハイマー病改善効果があるらしいというものでした。イソα酸も前述の通り糖尿病改善作用がありますので、アルツハイマー病へも効果があるかもしれないとキリン株式会社は考え、東京大学と共同研究を開始しました。 イソα酸の脳への作用をいろいろと調べたところ、イソα酸に脳内のミクログリア細胞の活動を強化する作用があることが見いだされました。ミクログリアはアルツハイマー病患者の脳内に沈着する老廃物を食べて除去することによって、脳を常にきれいに保つ役目をしています。通常は歳を取るにつれてミクログリアの活動は弱まり、脳内に老廃物が蓄積して脳の機能が低下するのですが、イソα酸があるとミクログリアのβアミロイドの除去機能を活性化するらしいというものです。 さらに、遺伝子組換えによりアルツハイマー病を早期に発症するモデルマウスにイソα酸を摂取させたところ、βアミロイドの沈着が3〜5割程度減少することがわかりました。また、行動実験を行ってもイソα酸を投与したマウスでは認知機能も改善されましたのでアルツハイマー病の改善効果が期待されています。 ところが全く逆の研究結果も出ています。 英国オックスフォード大学が30年かけて行った調査によると、アルコール摂取は、たとえ適量であっても海馬の萎縮など脳に悪影響があるというのです。 これまで、大量飲酒は認知症や脳萎縮と関連するとされる一方、少量のアルコール摂取は認知機能障害の予防効果があるとされてきました。 研究グループは英国公務員550人を実験協力ボランティアとし、30年間、脳のMRI検査をしつつアルコール摂取量と認知機能について解析しました。 その結果、アルコール摂取量が多いほど海馬萎縮のリスクが上昇し、お酒を飲まない人と比較すると、毎週ビール換算で2リットルから3リットルのアルコールを摂取する人は海馬萎縮のリスクが3倍に上昇し、ビールを1リットル以下しか飲まない人たちについても認知機能障害の予防的効果は認められませんでした。 ただし、アルコール摂取量の多さは、MRI検査時点の認知能力の低下や、言語能力の低下は見られなかったということです。 「ヴォイニッチの科学書」は2001年に前身「ムートン」として配信を開始した世界初の日本語によるインターネット科学ラジオ番組です。毎週ホットな話題や枯れた話題をわかりやすいフレーズに乗せて配信しています。 無料版(短縮版)は iTunesStore やインターネットラジオ局くりらじから配信登録できます。iTunes の検索窓に「ヴォイニッチ」と入力してください。Webからの登録はこちらから。 有料版は株式会社音バンクが発行しているオーディオブック番組です。定期購読はFebe!のサイトからお申込みいただけます。有料版にはより長時間の音声配信並びに、詳しい配布資料を提供しいます。 |
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