【ヴォイニッチの科学書】 Chapter-486　ミューゼス・ミューゼス

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【ニュース】
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【ヴォイニッチの科学書《有料版》番組要旨】
2014年3月1日

Chapter-486　ミューゼス・ミューゼス　　　　　　　　

（前回の放送｜トップページ｜次回の放送）

私たちの体に内在する多能性幹細胞 Muse細胞

　iPS細胞は遺伝子を細胞の中に入れることによって人工的に作り出された幹細胞ですが、私たちの体の中には天然の幹細胞が大量に存在していています。その代表が骨髄幹細胞です。骨髄幹細胞は赤血球や白血球など血液中の細胞に変化する限定された能力を持った幹細胞です。骨髄幹細胞は脂肪などに存在する幹細胞と合わせ間葉系幹細胞と言います。

　再生医療ではiPS細胞が話題をさらっていますが、間葉系幹細胞も医療応用の研究が進んでいて、しかもがん化しにくく入手しやすいというメリットもあります。別のメリットは、間葉系幹細胞には以外と様々な細胞に変化する能力を持ち、失われた組織を修復する謎の能力を持っていることです。

　この謎の幹細胞の正体は間葉系組織の中に含まれ、多能性を持っているものの腫瘍性は持っていない、これまで知られていない種類の幹細胞であると考えられています。その細胞はその特徴を現す英文の頭文字を取ってMuse（ミューズ）細胞と呼ばれています。Muse細胞は遺伝子的に特徴を調べると骨髄などの環境系細胞との特徴とES細胞に似た多能性幹細胞の両方の性質を併せ持っていることが知られています。その割合は骨髄細胞の3000個に1個の割合だと言われています。また、実際にMuse細胞は血液細胞以外の神経や肝臓、骨などに実験的に変化させることもできます。

Muses-C 後継機

　2010年に世界中を湧かせた日本の惑星探査機はやぶさこと、MUSES-Cからまもなく4年が経過しようとしています。そして、今年、2014年はMuses-Cの後継機「はやぶさ２」が打ち上げられる予定なのです。

　「はやぶさ２」も「はやぶさ」と同様に小惑星からの物質を地球に持ち帰るサンプルリターン・ミッションですが、はやぶさ２が目指すのは表面に有機物や水がより多く含まれていると考えられている小惑星です。生命の成分である有機物は、今から46億年以上前に太陽系を作った星間ガスの中にすでに存在していたと考えられています。「はやぶさ２」では、そのような太陽系形成時に存在していた水や有機物を調べます。

　JAXAのWebサイトの情報によれば、はやぶさ２は2014年に打ち上げられ、2018年に目的の小惑星に到着、そこでサンプル採取を行って2020年、オリンピックの年に地球に帰還します。

【新刊】
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2013年7月16日　ソフトバンククリエイティブから新刊出ました。「カラー図解でわかる細胞のしくみ人間も動物も植物も、生物はすべて細胞の集まり!! (サイエンス・アイ新書) 」2013年ノーベル生理学・医学賞の小胞輸送については66ページからをご覧下さい。　→ Amazonへ移動　

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